1. [Appliqué à une pers.] :
4. Arcbouté, si j'ose dire, contre ces souvenirs réconfortants, il [M. Olier] semble défier l'obsession qui de plus en plus le paralyse.
Bremond, Hist. littér. du sentiment relig. en France, t. 3, 1921, p. 437.
2. [À une institution, un pouvoir] :
5. Ces quatre institutions énormes [magistrature, armée, administration, clergé], antiques, solides, arc-boutées les unes sur les autres, mêlées à leur base et à leur sommet, croisant (...) leurs racines sous nos pieds et leurs branches sur nos têtes, étouffaient et écrasaient partout les germes épars de la France nouvelle.
Hugo, Napoléon le petit,1852, p. 201.