ZOOPHYTE, subst. masc.
SC. NAT. Animal (corail, éponge, méduse) qui, par son aspect et son développement ressemble à une plante. V.
lithophyte A ex. de Cuvier.
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Au plur. [Dans la terminol. de Cuvier] Embranchement regroupant des animaux fixés à symétrie radiaire notamment les Cnidaires, les Bryozoaires et les Échinodermes (d'apr. GDEL). Cuvier (...) reconnaît « quatre formes principales, quatre plans généraux » sur lesquels ont été construits tous les animaux. Ils correspondent aux embranchements des vertébrés, des mollusques, des articulés, des zoophytes (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 1, 1961, p. 405).♦ En partic. Synon. de phytozoaires.V. phyt(o)- I.
REM. Zoophytisme, subst. masc.,hapax. Cette femme n'a pas de quoi se perdre (...). Elle est imprenable, par la nullité, le zoophytisme de son être (Goncourt, Journal, 1861, p. 938).
Prononc. et Orth.: [zɔ
ɔfit]. Ac. dep. 1694: zoophyte, subst. masc. Étymol. et Hist. 1546 (Rabelais, Tiers livre, éd. M. A. Screech, chap. 8, p. 70: herbes et zoophytes). Empr. au gr.
ζ
ω
ο
́
φ
υ
τ
ο
ν « zoophyte, intermédiaire entre l'animal et la plante », comp. des élém. ζ
ω
ο- et -φ
υ
τ
ο
ν (zoo-* et -phyte*). Fréq. abs. littér.: 74. Bbg. Naïs (H.). Les Animaux dans la poésie fr. de la Renaissance. Paris, 1961, pp. 180-185.