VILAYET, subst. masc.
Province de l'Empire ottoman. Les vilayets de Bulgarie, de Bosnie, de Bagdad (Ac. 1878). Il ne resta plus, dans les vilayets arméniens, que quelques bandes misérables crevant, aux carrefours, de faim et de misère (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 114).Les Arméniens, qui ne dépassent guère une moyenne de 17 ou 18 pour 100 dans les vilayets où ils sont les plus nombreux, y poursuivent la chimère d'être reconnus comme une nation (Barrès, Pays Lev., t. 2, 1923, p. 57).Prononc. et Orth.: [vilajε]. Att. ds Ac. dep. 1878. Plur. des vilayets. Étymol. et Hist. 1805 villaiéti (Pouqueville, Voyage en Morée, t. 1, p. 35: cette ville [Andréossa, en Morée] est le chef-lieu d'un villaiéti, et la résidence d'un aga; p. 67: sangiaks ou baronnies, subdivisés en vingt-quatre cantons ou villaiétis), attest. et forme isolées; 1869 vilayet (Journ. offic., 28 mars, p. 426, 3ecol. ds Littré). Empr. au turcvilâyet « province, préfecture », et celui-ci à l'ar. wilāya « préfecture, gouvernement, administration (d'une province), province », dér. de waliya « être préposé à quelque chose; gouverner, régir, administrer » (d'où wālin« gouverneur, préfet d'une province, wali »).