1. Tout objet ou tout ensemble d'éléments présentant une torsion en forme d'hélice. Un collier de grosses perles fines en torsade, de lui bien connu, frappa ses regards (Stendhal, Rouge et Noir, 1830, p. 194).Au seuil du couloir ténébreux je tournai le commutateur; dans la torsade de l'escalier il n'y avait plus de Joanny (Arnoux, Rêv. policier amat., 1945, p. 256).− P. métaph. Un défilé démesuré qui se replie trois fois sur lui-même, entre des montagnes nues, grises de rochers et vertes d'herbe courte, le long desquelles luisent les torsades d'argent des ruisseaux (Bourget, Ét. angl., 1888, p. 166).
2. Spécialement a) ARCHIT., ÉBÉN. Motif ornemental contourné en spirale. Colonnes à torsades. Cette profusion de rinceaux, de torsades, qui caractérise les monuments juifs (Renan, Vie Jésus, 1863, p. 140).Seul dans la vaste salle à manger, assis dans un fauteuil à torsades (Malraux, Voie roy., 1930, p. 28).
b) TECHNOL. ,,Joint de deux fils métalliques dont les extrémités sont tordues l'une sur l'autre`` (Lar. encyclop.).
c) MÉD., PATHOL. Torsade de pointe. ,,Type particulier de tachycardie ventriculaire caractérisé par une variation progressive de l'amplitude des complexes QRS [onde ventriculaire rapide ou de dépolarisation] qui inversent régulièrement leur sens par rapport à la ligne iso-électrique`` (Cardiol. 1986).