1. Matière souple et mince obtenue par l'assemblage régulier de fils ou de fibres entrecroisés, soit par mailles avec un seul fil, soit par tissage avec plusieurs fils. Synon. étoffe, tricot.Somme toute, jamais ne régnèrent plus superbement les tissus opulents et même lourds, le velours et presque les brocarts d'argent ou d'or (Mallarmé, Dern. mode, 1874, p. 833):Pour les tissus imprimés, les cretonnes et autres fantaisies textiles, si complètement soumises aux variations de la mode, que ce soit pour l'ameublement ou pour la couture, les industriels ont aussi fait appel à des artistes originaux...
Arts et litt., 1936, p. 14-3.
SYNT. Tissu de chanvre, de coton, de fil, de laine, de lin, de nylon, de soie; tissu caoutchouté, élastique, imperméabilisé, plastifié, synthétique (de fibres synthétiques), traité; tissu amidonné, apprêté, moelleux, rêche, satiné, soyeux; tissu broché, chiné, damassé, épais, fin, gaufré, imprimé, léger, lourd, reversible, transparent, tricoté, uni; tissu fragile, imperméable, irrétrécissable, solide; tissu anglais, écossais, grand teint, indien, oriental, provençal, rayé; tissu d'ameublement, de décoration, de haute-couture; tissu mural, tubulaire; couper, fabriquer, tailler un tissu; chute, coupon, lé, pièce de tissu; l'armure, le biais, la chaîne, l'endroit, l'envers, la lisière, la trame d'un tissu; l'entretien, le nettoyage, la teinture des tissus; importateur, marchand, négociant, représentant en/de tissus; manufacture, magasin de tissus; fleur en tissu.
♦ P. métaph. C'est le double tissu dont je suis fait: d'un côté, mon atavisme (...) de l'autre, ma nature à moi (Martin du G., Devenir, 1909, p. 131).
− En compos. ou en appos. Tissu(-)éponge. V. éponge1B 2 b.Tissu gaze. V. gaze A.
− P. anal. Matière flexible ou semi-rigide de peu d'épaisseur constituée de matériaux enchevêtrés ou entrecroisés. Tissu d'amiante. Les fenêtres [à Kœnigsberg] sont garnies dans leurs parties inférieures de châssis mobiles qui portent des toiles métalliques (...). Ces tissus brillants, fort commodes pour la curiosité des dames, sont impénétrables pour l'œil du passant (Stendhal, Nouvelles inédites, 1842, pp. 22-23).À travers notre toit en grossier tissu de paille, des petits rayons de soleil tombent sur nous (Loti, Rom. enf., 1890, p. 60).
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Au fig. ♦ Tissu de + subst. plur.Ensemble d'actions, de faits, d'événements, souvent désagréables ou malencontreux qui sont liés ou enchevêtrés. Tissu d'abominations, de calomnies, d'erreurs, d'injustices, d'invraisemblances, de mensonges. Son code de guerre, il [le guerrier] (...) le regarde comme un tissu d'hypocrisies, d'inconséquences, de contradictions (Proudhon, Guerre et paix, 1861, p. 313).Le spectacle de ce que furent les religions, et de ce que certaines sont encore, est bien humiliant pour l'intelligence humaine. Quel tissu d'aberrations! (Bergson, Deux sources, 1932, p. 105).
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Ce qui constitue le fond, la trame, le support (d'une chose abstraite, d'une œuvre littéraire). Le tissu d'un roman, d'un texte, d'une analyse. Ne dites pas que Racine ou Mozart sont plus plats, parce que ces mêmes beautés (...) sont partout, qu'elles forment la trame, le tissu même de l'ouvrage (Delacroix, Journal, 1854, p. 258).C'est à lui [le sentir] que l'objet perçu et le sujet percevant doivent leur épaisseur. Il est le tissu intentionnel que l'effort de connaissance cherchera à décomposer (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 65).En partic. [À propos d'une œuvre musicale] Le tissu harmonique, instrumental, vocal, polyphonique. À côté de passages d'une harmonie très nourrie, le sentiment esthétique réclame par moments un tissu musical plus fin, plus transparent (Gevaert, Orchestr., 1885, p. 69).On imagine les révélations qui sont inscrites sous le tissu sonore de cette vaste épopée (Rolland, Beethoven, t. 2, 1937, p. 327).