1. Représentation mentale d'un principe de déroulement, de la structure générale d'une entité plus ou moins abstraite ou conçue abstraitement; type structurel général dont relève quelque chose. Que l'on n'aille pas dire, surtout, que nous voulons faire une révolution avec des freins. Nous nous efforcerons de nous exprimer nous-mêmes en dehors des schémas préconçus, nous essayerons de faire la guerre au théâtre bourgeois qui, malheureusement, domine toujours la scène italienne (Arts et litt.,1935, p. 64-7):3. J'ai rendez-vous avec un ami. Il tarde. J'attends. Je suis nerveux. Une émotion d'inquiétude me saisit. Finalement il arrive. Ma joie explose. Mais ce schéma résume-t-il l'essentiel de mes affections? Non pas, car dans l'impatience qui précède l'arrivée de mon ami, je ressens à vrai dire une émotion non de joie, mais d'inquiétude et de peur.
J. Vuillemin, Essai signif. mort,1949, p. 125.
♦ [Avec compl. déterminatif désignant l'entité] Schéma de bataille, d'une procédure. Songeons qu'il n'y a là que le schéma d'un poème, qu'une maquette fiévreusement ébauchée (Bremond,Hist. sent. relig., t. 3, 1921, p. 478).L'induction n'est possible, en physique, que parce que le savant ne retient que le schéma général du phénomène, qui, étant simple, peut se reproduire indéfiniment (Ruyer,Esq. philos. struct.,1930, p. 327).
♦ [Avec déterm.. évoquant le domaine auquel appartient l'entité] Ainsi, ce qui était encore, chez Fichte, pure dialectique, processus de l'esprit humain et de la connaissance, devient, pour Schelling et pour les philosophes de la nature, le principe même et la loi du devenir. Le rythme fondamental de la nature est exactement celui du schéma dialectique (Béguin,Âme romant.,1939, p. 69).La grande réaction de l'économie moderne contre l'économie classique c'est l'intégration des phénomènes monétaires et financiers dans le schéma économique d'ensemble (Univers écon. et soc.,1960, p. 30-4).
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[Avec déterm. définissant un type de schéma] [P. réf. à une pers., une idéologie, une époque] Sous l'influence du schéma cartésien, les sciences de la vie ont trop longtemps admis que la dissolution reprend les chemins et reproduit les formes de l'édification, de même que sont réversibles l'analyse de la synthèse mathématique (Mounier,Traité caract.,1946, p. 35).Le schéma marxiste du passage de la phase inférieure à la phase supérieure du communisme est allongé et comme déformé pour deux raisons particulières (Vedel,Dr. constit.,1949, p. 212).[P. réf. à un lieu, une situation] Sa liaison avec Magda se conformait trop fidèlement au classique schéma qui m'avait toujours écœurée: le fils de famille s'initie à la vie avec une maîtresse de petite condition, puis quand il décide de devenir un monsieur sérieux, il la plaque (Beauvoir,Mém. j. fille,1958, p. 317).Les Arabes israéliens qui, depuis vingt ans, avaient semblé accepter leur sort, viennent de créer un réseau « El Fatah », et la maison de Manwar Alami (l'un des animateurs du Mouvement pour une Fédération Israël-Palestine) a été détruite, vendredi matin, à coups de bazooka, par des fedayins qui ont pris la fuite... Le « schéma algérien », décidément, se précise (Le Nouvel Observateur,3 janv. 1968, p. 12, col. 5).−
Spécialement ♦ LING. [Chez Hjelmslev] Schéma de la langue. Ensemble des ,,rapports que les éléments [de la langue] entretiennent entre eux, sans que l'on parle de réalité concrète, ni même de traits distinctifs`` (Ling. 1973).
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PSYCHOLOGIE Schéma corporel (ou postural). ,,Représentation plus ou moins consciente que l'individu, à chaque instant, a de son propre corps en tant qu'entité statique et dynamique`` (Méd. Biol. t. 3 1972). Pathologie du schéma corporel. Le trouble du schéma corporel peut même se traduire directement dans le monde extérieur sans l'appui d'aucun stimulus (Merleau-Ponty,Phénoménol. perception,1945, p. 237).[Chez Bergson] Schéma dynamique. ,,Représentation simple, développable en images multiples`` (Foulq. 1971). 2. P. méton. Représentation ou type structurel de cette nature exprimé par le langage, souvent dans un texte écrit. Synon. canevas, esquisse, plan3, résumé.Me mettre à une autre chronique, sur le salon d'Aurel, d'après un petit schéma que m'a remis Auriant, qui est allé à un récent jeudi (Léautaud,Journal littér., 4, 1923, p. 161).Tel est le premier livre. Je n'ai fait que le très rapide schéma d'inventions emmêlées dont Nerval n'a eu cure (Durry,Nerval,1956, p. 112).−
Spécialement ♦
ADMIN. Schéma directeur (d'aménagement et d'urbanisme). ,,Document définissant les orientations fondamentales de l'aménagement d'un territoire, notamment en ce qui concerne l'extension des agglomérations`` (Admin. 1972). Il fallait offrir une hypothèse d'ordre, l'articuler aux choix de l'aménagement du territoire, déterminer les opérations-clés (...). C'est la tâche que s'assigne le district lorsqu'il prépare puis publie un schéma directeur qui n'a pas valeur juridique de plan d'urbanisme (Belorgey,Gouvern. et adminis. Fr.,1967, p. 419).Schéma de massif. Document qui, pour un massif montagneux, ,,définit l'évolution souhaitable pour une période de 10-15 ans ainsi que les moyens nécessaires au maintien de la population et au développement des activités locales`` (Cabane Géogr. 1984). ♦ ÉGLISE CATH. Schéma (conciliaire). ,,Résumé, ou exposé, doctrinal, élaboré en commissions particulières et proposé, pour discussion et vote, à une congrégation générale du concile`` (Foi t. 1 1968). Un Dieu (...) qui ne comprendrait pas grand'chose aux sermons, Aux schémas, aux missels où nous le renfermons (...) Un Dieu comme cela ne vaut rien (Hugo,Religions et religion,1880, p. 181).
♦ MÉD. Schéma thérapeutique. ,,Formule type indiquant de quelle manière un médicament doit être administré en vue de l'obtention de l'effet recherché`` (Méd. Biol. t. 3 1972).