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Au fig. ♦ En tournant le dos. Ces hommes d'autrefois, qui, toujours les yeux attachés sur le passé et le dos tourné à l'avenir, marchent à reculons vers cet avenir (Chateaubr.,Lib. Presse, Opin. Police Presse, 1827, p. 222).Je l'ai dit ailleurs, que nous entrons dans l'avenir à reculons (Valéry,Variété IV, 1938, p. 139).
♦ En régressant au lieu de progresser. L'universel déclin de la culture intellectuelle: − « Il me semble que nous, Européens, nous allons à reculons, tandis que l'Amérique s'élève à la culture » (Rolland,Beethoven, t. 2, 1937, p. 598).