a) [Avec un compl. locatif indiquant un espace délimité]
α) [Le compl. locatif est introd. par dans] Qqc.1pullule dans qqc.2− [Le suj. est plur.] Les insectes pullulent dans l'herbe. Les marmots pullulaient dans leurs jambes (Huysmans,Sœurs Vatard, 1879, p. 89).La subdivision de Grimari est fertile, giboyeuse et accidentée. Les bœufs sauvages et les phacochères y pullulent, ainsi que les pintades, les perdrix et les tourterelles (Maran,Batouala, 1921, p. 17).Les cas d'aérophagie pullulent dans l'arrondissement (Giraudoux,Intermezzo, 1933, i, 6, p. 66).Le temps de fermer les yeux, de les ouvrir, les étoiles pullulent dans la nuit liquide (Camus,Été, 1954, p. 176).
− [Le suj. est un coll.] Tout à coup une multitude de rats, pullulant dans la grande brûlée comme les vers dans les ulcères d'Assuérus (...) inondèrent les rues (Hugo,Rhin, 1842, p. 176).
− [Le suj. est générique] Dans les régions où pullule le hideux sphinx tête-de-mort (...) elles construisent à l'entrée de leurs ruches des colonnettes de cire entre lesquelles le pilleur nocturne ne peut introduire son énorme abdomen (Maeterl.,Vie abeilles, 1901, p. 82).
β) [Le compl. locatif est un adv.] Ce n'est pas non plus une ville où foisonnent exclusivement les hypocrites, qui pullulent non moins ailleurs (Bloy,Journal, 1895, p. 167).
γ) Qqc.1pullule à qqc.2Quand elle [la duchesse] l'eût voulu, elle n'eût pas pu ne jamais blesser aucun des sots qui pullulaient à cette cour (Stendhal,Chartreuse, 1839, p. 119).Les chèvres sauvages pullulaient à l'intérieur de l'île, et les animaux marins abondaient sur ses côtes (Verne,Enf. cap. Grant, t. 3, 1868, p. 239).
δ) Qqc.1pullule entre qqc.2Quant aux oiseaux, ils pullulaient entre ces ramures un peu maigres des eucalyptus et des casuarinas (Verne,Île myst., 1874, p. 108).
ε) En partic. Qqc.1pullule autour de qqc.2Ce sont les abattoirs. Autour vivent et pullulent des chiens hargneux, fauves et pelés (Du Camp,Nil, 1854, p. 46).En lui commençait l'espèce des abbés d'alcôve qui devait bientôt pulluler autour des femmes de condition (A. France,Vie littér., 1892, p. 329).
ζ) Qqc.1pullule sur qqc.2Dans les vergers, les fruits pullulaient sur les branches (Rolland,J.-Chr., Adolesc., 1905, p. 319).Je ne parle pas de l'herbe qui pullule sur une terre remuée (Pesquidoux,Livre raison, 1928, p. 32):1. Sur la côte pullulaient par milliers ces précieuses salanganes, dont les nids comestibles forment un mets recherché dans le Céleste Empire.
Verne,Tour monde, 1873, p. 84.
b) [Sans compl. locatif indiquant un espace délimité] Qqc.1pullule− [Le suj. est plur.] Les couvents pullulèrent à partir du XVIIesiècle (Renan,Souv. enf., 1883, p. 4).Les articles découvrant « le génie » de Cézanne pullulèrent [après la mort de l'artiste]; renchérissant sans cesse jusqu'aux éloges les plus démesurés (Mauclair,Maîtres impressionn., 1923, p. 223).Des enfants exsangues pullulaient chétivement et jouaient à la marelle devant la boulangerie (Arnoux,Paris, 1939, p. 71).V. alphonse ex. 2.
− [Le suj. est un coll.] Au-dessous des œuvres magistrales [vers 1830], l'imagerie populaire pullulait, directe, violente, rapide comme l'actualité (Hourticq,Hist. art, Fr., 1914, p. 353).
− [Le suj. est générique] Pendant que l'insurrection pullule, la contrebande foisonne (Proudhon,Révol. soc., 1852, p. 150).Ce genre d'ouvrages pullulait à l'époque (Léautaud,Journal littér., 4, 1924, p. 273).