PRÉDELLE, subst. fém.
BEAUX-ARTS. Partie inférieure d'un retable généralement divisée en plusieurs compartiments figurant une série de petits sujets en relation avec le thème principal. Il arrive très souvent (...) qu'un musée possède un simple fragment : volet, lunette ou prédelle, d'un grand retable démembré (Réau, Archives, bibl., musées, 1909, p.33).Devant la prédelle de Fra Angelico que j'aime tant (alors que le tableau qui la surmonte me paraît confus et sans profondeur) je lui expliquais les différentes scènes dont le sens est loin d'être évident (Green, Journal, 1945, p.252).Prononc.: [pʀedεl]. Étymol. et Hist. 1855 predella [it. ds le texte] (G. Planche, Périn ds Ét. des arts, p.188); 1873 (L. Clément de Ris, Gaz. des Beaux-arts, mai, p.417 ds Littré Suppl.). Empr. à l'ital. predella «partie inférieure d'un tableau d'autel» (dep. 1584, R. Borghini), d'abord «escabeau» (dep. xives. d'apr. DEI), issu du longobard *pretil, corresp. du got. *bridilô (m. h. all. brëtel) «petite planche» (v. FEW t.151, p.272a). Bbg. Hope 1971, p.448.