PONCEAU1, subst. masc.
A. − Pavot sauvage de couleur rouge. Synon. usuel coquelicot.Du sirop de ponceau (Ac.).
B. − Littér. [P. réf. aux fleurs du ponceau] Rouge vif foncé. − Empl. adj., inv. en appos. Couleur (ou rouge) ponceau ou, p.ell., ponceau. Madame Matifat, qui avait voulu se donner un air digne, dansait coiffée d'un turban et vêtue d'une lourde robe ponceau lamée d'or, toilette en harmonie avec un air fier, un nez romain et les splendeurs d'un teint cramoisi (Balzac, C. Birotteau, 1837, p.209).Il devient ponceau de joie et proteste avec une modestie enchantée (Colette, Cl. école, 1900, p.51).
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Empl. subst. masc. Du simple trèfle, mais aux énormes boules laineuses, d'un rose ici pâle et passé, là d'un ton aussi franc que la chair de la fraise, tournant au cramoisi, au grenat, au ponceau (Pourrat, Gaspard, 1930, p.304).♦ CHIM. Colorant servant à teindre en rouge vif. Les rouges au plomb très ordinaires sont au minium de plomb, et la laque d'éosine est remplacée par une laque de ponceau (Coffignier, Coul. et peint., 1924, p.318).
Prononc. et Orth.: [pɔ
̃so]. Homon. et homogr.: ponceau2. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist.1. xiies. pouncel «pavot» (Gloss. Tours, 328 ds T.-L., hapax); début xives. pooncel (Antidotaire Nicolas, éd. P. Dorveaux, p.21); 1remoitié xives. panceau (Vatican lat. 2748, 4.020 ds Roques t.1, p.192); ca 1350 pouencel (B.N. lat. 7692, 6.051, ibid. t.1, p.419); 1409 ponceau (Doc. ds Gdf.); 2. fig. 1669 ponceau «rouge très vif et très foncé» (Widerhold Fr.-All.). Dér. de paon*, p.compar. des couleurs éclatantes de la fleur avec celles de l'oiseau. Bbg. Tobler (A.). Etymologien. Z. rom. Philol. t.4, pp.374-375.