POLYTHÉISTE, adj. et subst.
I.− Adj. et subst. (Personne ou ensemble de personnes) adepte du polythéisme. Anton. monothéiste.Peuple, société polythéiste. Les polythéistes distinguent autant de dieux qu'il y a d'éléments à diriger (Théol. cath.t. 4, 11920, p. 986).
II.− Adj. Relatif au polythéisme. Le culte primitif de l'Égypte se rapprochait de la simplicité sémitique, et (...) le symbolisme polythéiste y fut une importation étrangère (Renan, Avenir sc.,1890, p. 515).Seules les religions polythéistes ou panthéistes créent les idoles et sont créées par les idoles dans un échange passionné et continu d'idées, de sensations, de sentiments (Faure, Espr. formes,1927, p. 249).
REM. Polythéique, adj.,synon. (supra II).Les opinions théologiques (...) aussi bien monothéiques que polythéiques ou fétichiques (Comte, Esprit posit.,1844, p. 51).
Prononc. et Orth. : [pɔliteist]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1725 (Mémoires de Trévoux, mars, p. 514). Dér. de polythéisme* par substitution du suff. -iste* au suff. -isme*; cf. angl. polytheist 1619, v. NED. Fréq. abs. littér. : 20.