A. − Qui mange beaucoup et de tout: . Elle avait une manière douce, rêveuse, anglaise et romanesque de dire: «J'ai faim!» Et elle répétait ces mots jour et nuit en montrant les plus jolies dents du monde, qui vous eussent attendris et égayés à la fois. J'aurais pu faire ma fortune en la montrant dans les foires comme monstre polyphage [it. ds le texte]. Je la nourrissais bien, et cependant elle m'a quitté... −Pour un fournisseur aux vivres, sans doute?
Baudel., Poèmes prose, 1867, p.193.
− PATHOL. Qui souffre de polyphagie. Ils prirent en note, dans le Dictionnaire des Sciences médicales, les exemples (...) d'obésité et de constipation extraordinaires. Que n'avaient-ils connu (...) les polyphages Tarare et Bijou, la femme hydropique du département de l'Eure, le Piémontais qui allait à la garde-robe tous les vingt jours (Flaub., Bouvard, t.1, 1880, p.63).
B. − ZOOLOGIE 1. [En parlant d'un parasite] Qui vit aux dépens d'un grand nombre d'espèces. Un petit puceron polyphage, l'ancêtre du phylloxéra, modifiait son cycle de vie et choisissait la vigne comme plante-hôte (Levadoux, Vigne, 1961, p.21).
2. [En parlant d'un animal] Qui mange des substances variées, animales ou végétales (d'apr. Séguy 1967). − Empl. subst. masc. La plupart des animaux souterrains paraissent à vrai dire peu exigeants et sont plutôt des «polyphages», capables de mettre à profit n'importe quelle ressource alimentaire (Gèze, Spéléol. sc., 1965, p.154).