a) Instrument à clavier d'assez grandes dimensions, constitué d'une caisse en bois dont le fond parallèle aux cordes forme table de résonance, contenant un cadre (anciennement de bois, puis de métal) sur lequel sont tendues les cordes frappées par des marteaux mis en mouvement lorsqu'on enfonce les touches du clavier qui couvre de 5 octaves (pour les instruments anciens) à 7 1/4 octaves (pour les instruments modernes), la vibration des cordes pouvant être soit assourdie, soit prolongée par action sur des pédales (au nombre de 2 ou 3). Bon piano, piano désaccordé; tabouret de piano; accordeur de piano; sonate pour piano et violon; jouer du piano. Partout où il y a un piano, il n'y a plus de grossièreté (Chateaubr., Mém., t.3, 1848, p.63).Si vous aviez entendu ce que fait le piano déchaîné sous ses phalanges de fer et cet ouragan de notes, on entend distinctement chacune d'elles! (Claudel, Pain dur, 1918, i, 2, p.421).Je ne pourrai jamais oublier ce que c'est qu'un piano venant se fracasser au sol, tombant d'un troisième étage. (...) un piano dont toutes les cordes se rompent d'un coup en faisant éclater le ventre de la caisse de résonance et miaulent en arpège toutes les notes, du grave à l'aigu et de l'aigu au grave (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p.266).V. aussi
facteur ex. 1:
1. −Quel charmeur, n'est-ce pas, dit-elle à Swann; la comprend-il assez, sa sonate, le petit misérable? Vous ne saviez pas que le piano pouvait atteindre à ça. C'est tout, excepté du piano, ma parole! Chaque fois j'y suis reprise, je crois entendre un orchestre. C'est même plus beau que l'orchestre, plus complet.
Proust, Swann, 1913, p.212.
[Dans une compar.] Ingrat! s'écria César frappé par ce nom dans le seul endroit vivant de son souvenir, comme une touche de piano dont le marteau va frapper sa corde (Balzac, C.Birotteau, 1837, p.328).SYNT. Beau, grand, mauvais, petit, vieux piano; caisse, clavier, corde, couvercle, pupitre, facteur, manufacture de pianos; air, accompagnement de piano; concerto, morceau, musique, partition, pièce, suite, variations pour (ou de) piano; fermer, ouvrir un piano; être, s'asseoir, se mettre au piano; toucher du piano (vieilli); taper sur un piano; accompagner au piano.
Tenir le piano. Jouer du piano, seul ou dans un groupe, à une occasion déterminée. Vous tiendrez le piano avec votre frère (Gozlan, Notaire, 1836, p.114).− [Avec un déterminant spécifiant une caractéristique de nature ou d'empl.]
α) [Forme et dimensions] ♦ Piano carré. Instrument ancien dans lequel les cordes sont disposées à l'horizontale et dont la caisse, portée par quatre pieds, est de forme rectangulaire. Une d'elles s'est endormie de tout son long sur le vieux piano carré (Taine, Notes Paris, 1867, p.239).
♦ Piano droit. Instrument en forme de caisse parallélipipédique, dans lequel les cordes sont placées dans un plan vertical. Le piano est arrivé, un piano droit, par économie (Gide, Journal, 1916, p.547).
♦
Piano à queue. Instrument dans lequel les cordes sont disposées à l'horizontale et dont la caisse, portée par trois pieds, a la forme d'une aile, sa longueur variant selon les modèles. Il y avait un piano à queue, un gros saurien luisant protégé par un châle de Séville (Nizan, Conspir., 1938, p.17):2. ... sur l'estrade un très long piano à queue. Une femme, la Reine des fictions, est assise devant le clavier. Sous ses doigts roses, l'instrument rend des sons veloutés et puissants qui couvrent le chuchotement des vagues et les soupirs de force des rameurs.
Cros, Coffret santal, 1873, p.128.
(Piano) grand-queue. Le plus grand des pianos à queue, long de 2,75 m ou plus. Synon. usuel piano de concert (v. infra).Piano demi-queue. Piano à queue dont la longueur varie entre 1,90 m et 2,50 m. Il faut un piano demi-queue, pour le moins (Duhamel, Jard. bêtes sauv., 1934, p.58).Piano quart-queue (ou quart de queue). Piano à queue dont la longueur varie entre 1,65 m et 1,85 m. En scène, à gauche, un peu au-dessous de la porte, un piano quart de queue placé le clavier tourné à gauche perpendiculairement au public (Feydeau, Dame Maxim's, 1914, ii, 1, p.28).Piano crapaud. V.
crapaud C 1.
On voyait là un piano crapaud dont Hélène Pasquier, d'ailleurs, ne jouait jamais elle-même (Duhamel, Passion J. Pasquier, 1945, p.45).♦ Piano pyramidal ou piano-girafe. Instrument ancien dont la caisse de forme plus ou moins triangulaire et aussi longue que celle d'un piano à queue est en position verticale, de même que les cordes. Le type pyramidal du piano-girafe, exposé au Musée du Conservatoire de la rue de Madrid, et menaçant pour les plafonds modernes (P. Locard, R. Stricker, Le Piano, Paris, P.U.F., 1966, p.20).
β) [Caractéristique d'empl.] ♦
[Avec compl. subst. prép. de] Piano d'étude: 3. ... un piano d'exhibition ou de virtuosité donne le meilleur de lui-même dans le très fort et le très vite, il a une excellente dynamique, du brillant, de l'ampleur dans les aigus et les basses; un piano d'agrément est meilleur dans le piano et le mezzo forte, il est chantant, moyennement sonore, léger et surtout bon dans le médium; un piano d'exercice a peu de couleur, une bonne ampleur, un clavier lourd et ferme, une nature assez terne.
Harmonie, janv. 1981, no5, p.36.
Piano de concert. V.
supra (piano) grand-queue.Une pièce à la décoration très sobre, presque austère, où un grand piano de concert prenait une grande place (Simenon, Vac. Maigret, 1948, p.57).♦ Piano préparé. Piano entre les cordes duquel on introduit ,,différents matériaux d'amortissement acoustique (tels que fils de plomb, bouchons, morceaux de bois, de métal, de caoutchouc, etc.) qui modifient la résonance des cordes en les décomposant en deux résonateurs séparés couplés`` (Mus. 1976). Mais, une fois manipulés, après avoir été joués au piano préparé, ces éléments étaient devenus méconnaissables (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p.80).
− P. méton. Art ou fait de jouer du piano; musique jouée au piano. Classe, cours, exercice, leçon, maîtresse, professeur de piano; apprendre, enseigner le piano; faire du/son piano. Nous eûmes un été magnifique, et le piano du grand artiste fit nos délices (Sand, Hist. vie, t.4, 1855, p.408).Je me suis remis au piano; m'étonne de jouer maintenant si aisément les Sonates de Beethoven (Gide, Journal, 1921, p.704).V. aussi supra ex. 1 (excepté du piano), étudier II 1 b ex. de Chardonne.
− [Avec appos. pour évoquer le style de mus.] Étoile D'Or −Porte Maillot (...) 7eniveau, Palais des Congrès. Le soir, piano-ambiance (L'Express, 28 févr. 1981, p.133, col. 3).