a) Qui est très occupé d'une pensée, d'une réflexion; qui est absorbé dans ses pensées. Synon. songeur, méditatif, rêveur.Demeurer, rester, sembler (tout) pensif. Voyant qu'elle se taisait, il se leva, et pensif se mit à marcher à travers le bureau (Estaunié, Ascension M. Baslèvre, 1919, p.74).Depuis bien des saisons (...) [les feuilles mortes] pourrissaient dans l'herbe, et les jours de pluie, vers la mi-octobre, un triste et délicieux parfum montait jusqu'à moi par la fenêtre entr'ouverte et me rendait pensif (Green, Autre sommeil, 1931, p.8):1. Il n'avait pas encore touché à sa chope, il la regardait, si pensif, que les garçons commençaient à mettre les chaises sur les tables pour le balayage du lendemain, sans qu'il bougeât.
Zola, L'OEuvre, 1886, p.351.
− Empl. subst. Fantine (...) est une songeuse, une rêveuse, une pensive, une sensitive (Hugo, Misér., t.1, 1862, p.174).
− P. métaph. Et, là-bas, devant moi, le vieux gardien pensif De l'écume, du flot, de l'algue, du récif, (...) Le pâtre promontoire au chapeau de nuées (Hugo, Contempl., t.3, 1856, p.129).
− P. anal. [En parlant d'un animal ou d'un être végétal] Des saules pensifs qui pleurent sur la rive (Hugo, Feuilles automne, 1831, p.782Il représentait, ce paravent, un flottant paysage aux couleurs ternies, encombré de jets d'eau (...) et de hérons pensifs debout sur un pied au milieu d'une touffe de glaïeuls (Arène, J. des Figues, 1870, p.17).