NICTITANTE, adj. fém.
ANAT. ANIMALE. Membrane, paupière nictitante. ,,Membrane considérée comme troisième paupière existant notamment chez les oiseaux et dont on retrouve des vestiges dans l'oeil des Mammifères (caroncule)`` (Husson 1970). On emploie également l'oreillette du lapin, le coeur de la grenouille, l'intestin de la souris; et pour reconnaître la présence de l'adrénaline, rien ne vaut la membrane nictitante de l'oeil du chat (J. Rostand, La Vie et ses probl.,1939, p.56).L'oeil est constitué [chez les oiseaux] (...), selon un type assez uniforme, rappelant quelque peu celui des reptiles et pourvu de même, à l'extérieur, non pas seulement de deux paupières mais encore d'une membrane nyctitante [sic] (J. Berlioz, Les Oiseaux,Paris, P.U.F., 1969, p.33).Prononc.: [niktitɑ
̃:t]. Étymol. et Hist. 1846 membrane nyctitante (C. Broussais ds D'Orbigny, Dict. d'hist. nat., s.v. oeil, t.8, p.742). Empr., comme l'angl. nictitating (Membrane) (att. en 1713 ds NED; to nictitate «cligner» 1822-34, ibid.), au lat. sc. *nictitans part. prés. de *nictitare, fréquentatif du lat. class. nictare «cligner des yeux»; cf. une attest. isolée de nicter «cligner des yeux» 1558 d'apr. Vaganay ds Z. rom. Philol. t.29, p.83 et l'angl. nictating Membrane (1691 ds NED), v. aussi nictation.