MATAF, subst. masc.
Arg. Matelot. T'aimes mieux des furoncles aux fesses?... Alors bon! Dans la cavalerie!... En fourrageur! Nom de Dieu!... Dans les petits matafs ça te dit rien? (Céline,Mort à crédit, 1936, p.694).Je ne le vois pas s'incliner devant Mmede Lindigné en présentant: «Mon frère, le mataf!» (H. Bazin,Mort pt cheval, 1949, p.148).Prononc.: [mataf]. Étymol. et Hist. 1908 (Esn.). Prob. issu, par substitution de suff., de matelot*. Un rapprochement avec matafion «petit cordage servant à attacher les petites pièces sur une galère» (dep. 1659 d'apr. FEW t.23, p.96a), empr. à l'ital. matafione «id.» (dep. le xves. ds Batt., d'orig. inc.) fait difficulté du point de vue sém. Un fr. matafian «matelot» (ca 1880) n'est att. que par Esn.