MAHATMA, subst. masc.
Dans l'Inde moderne, chef spirituel qui s'est imposé par sa sagesse et son ascétisme. Le Mahâtmâ [Gandhi] condamnait la violence; mais sa non-violence était plus révolutionnaire que toutes les violences (Rolland,Gandhi,1923, p. 161).Prononc. et Orth.: [maatma]. Nouv. Lar. ill. et Lar. 20e: mahâtmas (plur.); Rob.: mahatma; Lar. encyclop. et Lar. Lang. fr.: mahātmā. Inv. selon les 3 derniers dict. Étymol. et Hist. 1. 1902 «chef spirituel de l'école théosophique moderne» (Nouv. Lar. ill.); 2.1923 Mahâtmâ Gandhi [titre] (Rolland). Mot hindi signifiant littéralement «grande âme».