2. PHYSIOL. Influx (nerveux). Processus de transmission d'une excitation au long des fibres nerveuses. Conduction, transmission, vitesse de l'influx nerveux. On a tout d'abord assimilé l'influx nerveux à un courant électrique; (...) jusqu'en ces derniers temps (...), la tendance générale des physiologistes était encore de rattacher la transmission de l'influx nerveux à un processus purement physique, et la théorie chimique ne s'est vraiment accréditée qu'à la suite des travaux de Hunt (J. Rostand, La Vie et ses probl.,1939, p. 54).Les motoneurones ne sont donc activés par les influx efférents apportant les ordres volontaires que par voie itérative; il faut au moins deux impulsions consécutives pour qu'ils daignent répondre (Piéron, Sensation,1945, p. 372).L'influx nerveux peut être déclenché en un point du nerf, par une action mécanique, chimique ou électrique. Il chemine jusqu'à l'extrémité du nerf avec une vitesse constante (...). L'onde nerveuse est constituée par des courants bouclés (...) qui se propagent à peu près comme des tourbillons de liquide dans un tuyau (Couffignal, Mach. penser,1964, p. 76):2. On appelle influx nerveux cette activité particulière, cette perturbation qui, née au point d'excitation, se propage le long d'un neurone (d'un nerf) et peut être transmise à un organe effecteur (muscle), en le faisant réagir, ou à un autre neurone, lequel se trouve excité à son tour. La conductibilité est cette propriété qu'ont les neurones (les nerfs) de conduire l'influx nerveux. On ignore encore la nature exacte de l'influx nerveux.
Camefort, Gama, Sc. nat.,1960, p. 226.
Rem. Pour Encyclop. univ. t. 2 1968 (s.v. nerveux) ,,« Influx » est un terme impropre, dans la mesure où (...) il évoque l'image d'un fluide qui s'écoule et, par suite, distingue l'agent de son support, la fibre nerveuse, alors que c'est la fibre elle-même qui, en vertu des propriétés de sa membrane plasmique (...) engendre l'influx en chacun de ses points``.
− P. ext. Influx (nerveux/vital). Synon. ardeur, dynamisme, énergie, puissance, ressort, vigueur.Il lui arrivait [à Hugo] de s'entraîner à ses poésies les plus éthérées par quelques dessins et poésies obscènes, où se dépensait le trop-plein de son influx vital intérieur (L. Daudet, Idées esthét.,1939, p. 163).Souvent, ces gens-là, par la valeur de leur influx nerveux, ont des vigueurs inattendues (La Varende, Esculape,1949, p. 324).Elle a (...) satisfait amoureusement ses sens aux heures de détente, sans les solliciter aux jours où l'homme ne peut rien distraire de son influx nerveux, où toute perte de potentiel se paie cher, souvent de la défaite irrémédiable (Arnoux, Crimes innoc.,1952, p. 95).