a) Travail d'art, d'artisanat ou d'industrie utilisant l'incision ou le creusement, à l'aide d'un instrument tranchant ou d'un mordant, pour confectionner un élément imprimant, en relief ou en creux, destiné à la reproduction d'une image ou d'un texte par impression ou par frappage. Depuis l'invention de la gravure, on a reproduit par ses procédés des plans et des vues de monastère (Lenoir, Archit. monast.,1852, p. 33).Mettons à part l'excellent Will Rothenstein, celui auquel on devra le plus d'aspects du maître, rendus par le crayon et la gravure (Blanche, Modèles,1928, p. 81) :2. La gravure est un art qui s'en va, mais sa décadence n'est pas due seulement aux procédés mécaniques avec lesquels on la supplée, ni à la photographie ni à la lithographie...
Delacroix, Journal,1857, p. 30.
− En partic. Gravure en camaïeu, en couleur, en creux; gravure sur acier, sur cuivre; gravure au burin; gravure en taille douce, en taille d'épargne. Je t'apporterai la fameuse traduction anglaise de Han d'Islande, avec d'admirables gravures à l'eau-forte de Cruikshank (Hugo, Corresp.,1825, p. 414).Gravure en manière noire (Ch. Blanc, Gramm. arts dessin,1876, p. 640).Gravure en relief (E. Leclerc, Nouv. manuel typogr.,1932, p. 378).
b) Résultat de ce travail, tirage en nombre (limité) d'une œuvre d'art. Gravures anciennes, obscènes; vieilles gravures. Il fit voir une gravure, représentant un nilomètre, lequel était un phallus, suivant Pécuchet (Flaub., Bouvard,t. 2, 1880, p. 133) :3. Les arts étaient représentés par six grandes gravures encadrées dans des baguettes éraflées...
Duranty, Malh. H. Gérard,1860, p. 219.
− P. ext. Image reproduisant à de nombreux exemplaires une œuvre graphique. Il tira de sa poche une simple gravure, Elle disait l'hiver, ses travaux, sa figure (Jammes, Géorgiques,1911, p. 15).