b) Chaque degré de filiation; laps de temps qui sépare ces degrés de filiation (environ trente ans). Conflit de générations; choc des générations. La reine est une divinité jalouse qui punit les coupables jusqu'à la septième génération (About, Grèce,1854, p. 341).En l'espace de quatre ou cinq générations (Teilhard de Ch., Phénom. hum.,1955, p. 238) :4. ... M. de Charlus et Saint-Loup, par des chemins différents, et avec des opinions opposées, étaient devenus, à une génération d'intervalle, des intellectuels que toute idée nouvelle intéresse...
Proust, Temps retr.,1922, p. 762.
♦ De génération en génération. De père en fils. [Ils] ont perdu la foi, ne pratiquent pas les rites prescrits et sont athées de génération en génération depuis les tailleurs de pierres venus d'Espagne (Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 79).
− P. anal. Si l'on considère maintenant une masse d'uranium 235 pur, la fission d'un noyau par un neutron en fournit au moins deux autres qui, à leur tour, vont servir d'amorce pour la rupture de deux noyaux, libérant cette fois quatre neutrons à la seconde génération, huit à la troisième, mille à la dixième, un milliard à la trentième (Goldschmidt, Avent. atom.,1962, p. 30).
− En partic. Chacune des phases successives qui marquent un changement important dans une technique en évolution; p. méton., ensemble des appareils, équipements, machines, etc. utilisant la même technologie (d'apr. Gilb. 1971). Première, deuxième, troisième génération d'ordinateurs (cf. Le Garff 1975). Le cinéma d'animation de la 2egénération; le rock de la 3egénération (L'Express,2 oct. 1972, p. 102, col. 1).Une nouvelle génération d'éléments automoteurs doit entrer en service à la fin de 1972 (La Vie du Rail,9 avr. 1972, p. 6, col. 1).