GARDE-À-VOUS, subst. masc.
A. − Position réglementaire que les militaires prennent sur un commandement en gardant le corps immobile et droit, les talons serrés, les bras plaqués le long du corps. Être au garde-à-vous. Le médecin-major passait devant la porte. Il s'arrêta devant lui, se mit au garde-à-vous, salua (Montherl., Songe,1922, p. 144).
B. − P. anal. Immobilité soudaine que l'on prend dans une circonstance donnée. Tous les trois nous fîmes pile, garde-à-vous au seuil du premier tapis (Giono, Roi sans divertiss.,1947, p. 190).
Prononc. et Orth. : [gaʀdavu]. Invar. cf. garde-. Étymol. et Hist. 1839 « attention, contrainte (Balzac, Secrets Cadignan, p. 333). Emploi substantivé de garde à vous! (v. garde1). Fréq. abs. littér. : 35.