GAMBE1, subst. fém.
MUSIQUE A. − Viole de gambe, p. ell. gambe. Instrument à cordes et à archet en usage au xvieet au xviiesiècle qui se jouait tenu entre les jambes. Des violes de gambe et des contrebasses de viole (E. Guiraud, Busser, Instrument., 1933, p. 263).
B. − P. anal. Jeu d'orgue à bouche dont la sonorité est voilée et mordante. Des jeux de gambe ou de salicional (tuyaux étroits) de 4, 8 et 16 pieds (Bouasse, Instrum. à vent,1930, p. 241).
Prononc. : [gɑ
̃:b] Étymol. et Hist. 1646 viole de gambe (Ch. Huygens,
Œuvres complètes, II, 552 ds Quem. DDL t. 10). Empr. à l'ital.viola da gamba (1640, G.-B. Doni ds Tomm.-Bell.), proprement « viole de jambe », cet instrument, ancêtre du violoncelle, se plaçant entre les jambes; l'ital. gamba « jambe » (dep. 1303-06, Giordano da Pisa ds Batt.) est issu du b. lat. gamba (v. jambe).