FLAGELLE, subst. masc.
BIOL. Filament protoplasmique long et mobile, en forme de fouet, situé à la surface de la cellule (chez certains protistes, dans le spermatozoïde, dans certaines cellules épithéliales des métazoaires). La disparité est manifeste entre le gros ovule immobile, chargé de réserves cytoplasmiques, et le mince spermatozoïde, quasiment réduit à son noyau, pourvu d'un flagelle qui lui permet de se déplacer (J. Rostand, La Vie et ses probl.,1939, p. 27).REM. Flagellaire, adj.Qui est relatif au flagelle. Toutes les cellules sensorielles possèdent une structure centriolaire et une structure ciliaire ou flagellaire (Husson, Graf, Biol. gén.,1965, p. 46).
Prononc. : [flaʒ
εl]. Étymol. et Hist. 1873 flagellum (Robin, Anat. et Physiol. cellulaires, p. 286); 1910 flagelle (Brumpt, Parasitol., p. 90). Empr. au lat. class. flagellum « fouet, lanière »; déjà en allemand 1868, Haeckel, cf. la trad. fr., 1874, de l'Hist. Nat. de la création..., p. 379. Fréq. abs. littér. : 4.