DÉGÉNÉRATION, subst. fém.
A.− Vieilli. Fait de perdre les qualités de sa race; état qui en résulte. Synon. usuel dégénérescence.Les Grecs, peuple dégénéré et cause première de la dégénération des peuples (Bonald, Législ. primit.,t. 1, 1802, p. 278).− Au fig. L'incrédulité est la principale cause de la décadence du goût et de la dégénération du génie (Chateaubr., Génie,t. 2, 1803, p. 131).
B.− PATHOL. Altération d'un tissu ou d'un organe dont la structure ou le fonctionnement devient pathologique. Un organe en voie de dégénération (Carrel, L'Homme,1935, p. 203).
Prononc. et Orth. : [deʒeneʀasjɔ
̃]. Ds Ac. 1798-1932. Étymol. et Hist. 1508-17 (Fossetier, Cron. Marg., ms. Brux., 10512, IX, II, 21 ds Gdf. Compl.). Empr. au b. lat. degeneratio. Fréq. abs. littér. : 76. Bbg. Darm. 1877, p. 199. − Gohin 1903, p. 312.