1. AVIAT. [En parlant d'un avion, d'un hydravion, d'un hélicoptère, d'une fusée, etc.] Quitter le sol, le pont d'envol d'un porte-avions, la surface de l'eau. Bombardier qui décolle; hélicoptère prêt à décoller; autorisation, ordre de décoller; décoller rapidement; décoller de Port-Étienne. En bas, les lumières qui s'éteignent, les avions de chasse qui décollent (Malraux, Espoir,1937, p. 664):4. Les secrétaires, convoqués pour une heure du matin, avaient regagné leurs bureaux. Ils apprenaient là, mystérieusement, que, peut-être, on suspendrait les vols de nuit, et que le courrier d'Europe lui-même ne décollerait plus qu'au jour.
Saint-Exupéry, Vol de nuit,1931, p. 117.
− Rare et p. ext. [En parlant d'autres moyens de transport] Partir, appareiller. Le train décolla (R. Martin du Gard, Thib.,Sorell., 1928, p. 1247).Quatre remorqueurs décollèrent (Peisson, Parti Liverpool,1932, p. 29).
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Fam. Ne pas décoller d'un lieu. S'incruster, se rendre importun : 5. Il a fallu longuement attendre la correspondance. Juliette, appuyée contre un poteau, attendait. « Qu'est-ce que vous payez le lapin, mademoiselle? » Cette femme commençait à l'embêter, elle ne décollait plus. Il faisait froid, de plus en plus froid...
E. Triolet, Le Premier accroc coûte deux cents francs,1945, p. 31.
Rem. On rencontre parfois décoller avec un sens factitif. Des solliciteurs difficiles à décoller (Arnoux, Nuit St-Avertin, 1942, p. 81).
2. P. métaph. ou au fig. a) Domaine de la
vie intellectuelle ou
morale♦ S'élever intellectuellement ou socialement. Décoller des bas-fonds; décoller de son état. Décoller d'une situation pour prendre un point de vue sur elle (Sartre, Sit. III,1949, p. 194).
♦ Quitter le domaine de la réalité pour celui de la fiction et vice versa. (Se) décoller du rêve (cf. Cocteau, Enf. terr.,1929, p. 117).Décoller de ce monde (Beauvoir, Mém. jeune fille,1958, p. 46).
b) ÉCON. [En parlant d'un pays en voie de développement, d'une branche d'activité] Sortir de la stagnation (cf. également décollage). La production a décollé : + 8 1/2 % cette année (L'Express,6 oct. 1969ds Gilb. 1971).Si la télévision en couleurs ne « décolle pas » c'est que l'O.R.T.F. n'organise pas sa promotion (L'Express,16 mars 1970ds Gilb. 1971).