COPERNICIEN, IENNE, adj.
A.− Qui a rapport au système astronomique de Copernic, pour lequel le mouvement diurne des astres est attribué à la rotation de la terre sur son axe et leur mouvement annuel à la rotation de la terre autour du soleil. Les théories coperniciennes; la solidarité du système copernicien; l'hypothèse copernicienne du mouvement apparent du soleil. Je veux donner raison à Copernic. Mais je n'irai pas jusqu'à obliger Dieu à se faire copernicien comme moi (A. France, Orme,1897, p. 74).− HIST. RELIG. et HIST. DES IDÉES. Hérésie copernicienne. Théories de Copernic, longtemps considérées comme une erreur par ceux qui enseignaient que le soleil tourne autour de la terre.
− P. anal. Révolution copernicienne. Transformation des idées qui constitue un véritable renversement (dans une science, une philosophie, une conception du monde). Kant déclara qu'il allait accomplir une révolution copernicienne en substituant l'idéalisme critique au réalisme dogmatique du moyen-âge (Gilson, Esprit philos. médiév.,t. 2, 1932, p. 39).Une sorte de « renversement copernicien » dans la conception de l'activité politique (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 268).
B.− Qui prend position en faveur du système copernicien. Les astronomes coperniciens du XVIesiècle. − Emploi subst. Partisan du système et des théories coperniciennes. Les coperniciens et les anti-coperniciens.
Prononc. : [kɔpε
ʀnisjε
̃], fém. [-εn]. Étymol. et Hist. 1686 subst. (Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des mondes, 1ersoir ds Littré); 1838 adj. (Ac. Compl. 1842). Dér. du nom de Copernic (1473-1543), astronome polonais; suff. -ien*. Fréq. abs. littér. : 21.