1. Formes extérieures, ligne de la silhouette (du corps ou de l'une de ses parties arrondies). Contours de hanches, de joues, d'un sein; contour du visage; des contours exquis, fins, purs. La vivacité des contours de l'œil (Balzac, Pierrette,1840, p. 11).Les contours juvéniles de son corps élégant et frêle (T. Gautier, Le Roman de la momie,1858, p. 198):3. Flore avait ces beaux bras ronds, éclatants, cette plénitude de formes, cette pulpe satinée, ces contours attrayants, mais moins sévères que ceux de l'actrice [mademoiselle Georges].
Balzac, La Rabouilleuse,1842, p. 411.
−
B.-A. Ce qui termine et délimite (une figure) et donne une forme déterminée (souvent, une certaine rondeur). Un contour plus ou moins appuyé, ferme, tremblé, vigoureux, très accusé; tracer, dessiner des contours, estomper des contours par la couleur. Synon. dessin, trait :4. La proportion s'applique à la sculpture comme à la peinture; la perspective détermine le contour.
E. Delacroix, Journal,1851, p. 69.
− P. métaph. [Dans une création littér. etc.] Les contours d'un caractère, d'un personnage. Les contours parfaits d'un sonnet. Synon. forme.
2. Frontière, limite, ligne qui délimite entièrement (un espace). Contour d'une forêt, d'une cité. Synon. enceinte, pourtour :5. Enfin un tournant de la route nous laissa voir le fort Galifet (...) un feu bien nourri couronnait le contour de ses murs.
Hugo, Bug-Jargal,1826, p. 81.
♦
Vx. Les contours. Les environs. Rem. Encore attesté ds les dict. du xxes. comme ,,vx`` ou ,,langue classique``.
a) GÉOM. Contour apparent. ,,Ligne extrême d'une figure vue en perspective ou en projection cylindrique`` (Uv.-Chapman 1956).
b) ARPENT. Courbe de niveau.
c) SYLVIC. Périmètre (d'un tronc). Mesurer le contour (Forest.1946).
d) INFORMAT. ,,Tracé extérieur d'un caractère`` (Informat. 1972).
e) OPT. Champ de contour. Limites du champ d'un instrument d'optique, où la luminosité est la plus faible.
3. P. méton. a) MÉD. Contour d'oreille. Amplificateur auditif qui se place autour du pavillon de l'oreille. Synon. tour d'oreille.
b) ART MILIT. Garniture que l'on met au drapeau et à l'épaulette.