CÉRASTE, subst. masc.
ZOOL. Serpent venimeux et nocturne de la famille des Vipéridés que caractérisent deux espèces de cornes dues au développement des écailles sus-orbitaires et qui vivent en Afrique et en Asie. Synon. vulg. vipère cornue :De Barca, du Niger les désertes arènes
Nourrissent cérastes ardents,
Tigres à l'œil de flamme, implacables hyènes;
Chénier, Odes,Le Jeu de paume, 1794, p. 251.
Prononc. et Orth. : [seʀast]. Ds Ac. 1835-1932. Étymol. et Hist. 1213 (Faits des Romains, 610, 11 ds Romania, t. 65, p. 484). Empr. au lat. cerastes « vipère à corne » (Pline ds TLL s.v., 854, 56) lui-même empr. au gr. κ
ε
ρ
α
́
σ
τ
η
ς « id. » (Nicanare ds Liddell-Scott), dér. de κ
ε
́
ρ
α
ς « corne ». Fréq. abs. littér. : 3.