I.− Subst. fém. A.− Veste étroite, à collet sur les épaules, revers courts, nombreux boutons, courtes basques, adoptée en particulier par les révolutionnaires. Veste en carmagnole (Procès instruit par le Tribunal Criminel du département de la Seine, ...,t. 1, 1801, p. 80).Spectateurs (...), en carmagnole percée, la pique sur l'épaule, ou les bras nus croisés (Chateaubriand, Essai sur la litt. angl.,t. 2, 1836, p. 152).Rem. On peut rencontrer ce sens dans un cont. autre que celui de la Révolution de 1789. Cf. p. ex. P. Borel, Champavert, J. Barraou, le charpentier, 1833, p. 54.
B.− Chant et ronde révolutionnaires. Les neuf muses, seins nus, chantaient la Carmagnole (Hugo, Les Contemplations,t. 1, 1856, p. 52):1. Dansons la Carmagnole,
Vive le son,
Dansons la Carmagnole,
Vive le son du canon!
L'Histoire de France par les chansons,1790-93, p. 101.
− Expr. fig. Faire danser la carmagnole à qqn. Se débarrasser de quelqu'un, en particulier en le guillotinant; battre l'ennemi (cf. Balzac,
Œuvres diverses, t. 1, 1850, p. 496).
C.− Écrit, discours révolutionnaire. Les carmagnoles de Barrère, (...) les hymnes de Marie-Joseph Chénier (A. France, Vie de Jeanne d'Arc,1908, p. XLVIII).
II.− P. méton., avec une nuance péj., masc. ou fém. A.− Révolutionnaire fanatique portant la veste du même nom : 2. Soyez sûr qu'il [Robespierre] aurait préféré la collaboration des bourgeois tels que lui à celle des sinistres carmagnoles déchaînées par Danton.
Bernanos, Les Grands cimetières sous la lune,1938, p. 122.
B.− Soldat républicain. Le 15, les « carmagnoles » assaillirent de front les troupes de Cobourg (G. Lefebvre, La Révolution fr.,1963, p. 381).Rem. Dans l'ex. 2, le mot est au fém. Les dict. gén. l'attestent au masc. quand il désigne une pers. Selon Brunot t. 9, 1937, p. 993, il est, alors, parfois masculinisé dans son orth. carmagnol.