a) Qualité de celui qui est simple, sans détours, qui montre beaucoup de naïveté et de complaisance : 2. Toute naïveté court le risque d'un ridicule, et n'en mérite aucun, car il y a, dans toute naïveté, confiance sans réflexion et témoignage d'innocence. La crédulité est l'indice d'un bon naturel. (...). La bonhomie est une perfection. Elle consiste à ne refuser son intérêt à rien de ce qui occupe l'attention, et son attention à rien de ce qui est innocent. C'est une enfance agrandie, conservée, affermie et développée. Elle sert de bonheur à l'homme ordinaire, ...
J. Joubert, Pensées,t. 1, 1824, p. 255.
3. La sociabilité du cycloïde est un modèle de naturel et de franchise. (...). Il a besoin de sympathie et de confidence; quand il est inhibé, il souffre de l'être; solitaire parfois, il l'est avec bonhomie et sans hostilité contre les hommes; ...
Mounier, Traité du caractère,1946, p. 500.
SYNT. Bonhomie souriante, apparente bonhomie, fausse bonhomie : sa fausse bonhomie, ses allures familières, ses poignées de main au premier passant des rues (Vigny, Mémoires inédits, 1863, p. 93); air/sourire de bonhomie; avec une grande bonhomie, plein de bonhomie; dire avec bonhomie. − PARAD. a) (Quasi-)synon. abandon, affabilité, aisance, amabilité, bonne foi, candeur, cordialité, débonnaireté, droiture, familiarité, obligeance, rondeur, simplicité. b) (Quasi-)anton. affectation, arrogance, fierté, hauteur, impertinence, insolence, morgue, ostentation, outrecuidance, prétention, rudesse, suffisance, vanité.
Rem. Bonhomie s'emploie rarement à propos d'une femme [à la place du plus usuel « bonne femme » (correspondant fém. du bonhomme) ou pour désigner une personne considérée d'un point de vue neutre, sans distinction de sexe]. D'où chez certains aut. le recours à des correctifs variés justifiant après coup un emploi senti impropre : avec la bonhomie de l'innocence, si le mot bonhomie ne rougissait pas de se voir employé à l'occasion d'une femme qui avait de si belles poses dans sa bergère (Stendhal, Armance, 1827, p. 89); [faire] dire avec une sorte de bonhomie féminine par leur indulgente moitié (Balzac,
Œuvres diverses, t. 3, 1850, p. 217).
− P. méton., au plur. Manières, paroles, etc. exprimant un naturel spontané et complaisant. (Quasi-)synon. amabilités, familiarités :ses manières simples, (...) sa gaieté franche, ses obstinations emportées, ses soudaines bonhomies (G. Sand, Histoire de ma vie,t. 4, 1855, p. 357);las des avances faciles et des improbables bonhomies des artistes (Huysmans, Là-bas,t. 1, 1891, p. 38).