BAT-L'EAU, subst. masc.
VÉN. Le fait, pour l'animal poursuivi, de se réfugier dans une mare ou un étang (cf. battre2I A 1 a) : Elle [Mllede Monthermeil] avait trop entendu raconter de chasses pour ne pas savoir que ces abois indiquaient un bat-l'eau prochain, et que le cerf ou le chevreuil devait accourir vers la grande nappe tranquille.
J. de La Varende, Amours,1944, p. 193.
− P. méton. Fanfare par laquelle les chasseurs indiquent que l'animal poursuivi est entré dans l'eau. Sonner le bat-l'eau.
Étymol. et Hist. 1866 vén. (Lar. 19e). Subst. issu de l'expr. il bat l'eau (terme de vén.) que l'on crie aux chiens, avant de sonner la fanfare de l'eau, quand un cerf ou un chevreuil se mettent à l'eau lorsqu'ils se sentent prêts d'être atteints ou pour ruser; ce syntagme est attesté dep. 1665 (Salnove, [la vénerie royale] cité par Trév. 1752); cf. battre les eaux (Nicot 1606); et 1742 (Gaffet de La Briffardière p. 193 cité par Tilander, Littré et Remigereau comme lexicographes dans Cynegetica, t. 18, 1968, p. 17; composé de bat, 3epers. du sing. de l'ind. prés. de battre*, de l'art. l' et de eau*.