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Emplois techn. 1. ARCHIT. Axe d'une colonne, de composition : 12. En architecture, l'axe droit est la ligne perpendiculaire qu'on suppose passer par les centres des bases d'une colonne droite; l'axe spiral est la même ligne dans une colonne torse; l'axe tourné en vis est celui dont on fait usage pour en tracer les circonvolutions en dehors; l'axe des volutes est la ligne qu'on suppose traverser à plomb le milieu d'un corps cylindrique; l'axe d'un édifice circulaire est la ligne droite qui le traverse en passant par le centre de son plan; l'axe d'un édifice non circulaire est la ligne qui le traverse d'une façade à l'autre, en coupant son plan en deux parties égales, et en formant avec les lignes de ses façades parallèles des angles droits; et l'axe commun s'entend de deux bâtiments séparés l'un de l'autre par une cour, lorsque le prolongement de l'un formerait l'axe de l'autre.
Chesn.1857.
♦ Axe de balancement. ,,Axe de symétrie d'un projet d'architecture`` (Barb.-Cad. 1963).
2. GÉOM., MATH. Axe d'une aire plane, d'homologie (Lar. encyclop.); axe principal, conjugué d'une ellipse (Privat-Foc. 1870), axe rectiligne, curviligne (Privat-Foc. 1870). Grand axe, petit axe d'une ellipse. Le plus grand, le plus petit axe de symétrie d'une ellipse (cf. Cournot, Essai sur les fondements de nos connaissances, 1851, p. 293). Axe radical (cf. M. Chasles, Aperçu, hist. sur l'orig. et le développement des méthodes en géom., 1837, p. 207; J. Hadamard, Géom. dans l'espace, 1921, p. 147).Axe de symétrie. Droite par rapport à laquelle les points d'une figure sont symétriques deux à deux (cf. J. Hadamard, Géom. dans l'espace, 1921, p. 11). Axe transverse. ,,Le diamètre qui passe par les deux foyers et les deux principaux sommets de la figure : c'est le plus court diamètre dans l'hyperbole et le plus long dans l'ellipse`` (Chesn. 1857). Triangle par l'axe (cf. M. Chasles, Aperçu, hist. sur l'orig. et le développement des méthodes en géom., 1837, p. 18).Axe d'une courbe, d'une parabole (Ac. 1798-1932), Axe d'une hyperbole (DG), Axe d'un couple (Lar. 19e-Lar. encyclop.); axe déterminé, indéterminé (Besch. 1845).
3. MAR. Axe des moments. ,,La ligne par rapport à laquelle on prend la distance du centre d'effort du vent sur chaque voile`` (Will. 1831).
4. MÉTÉOR. Axe d'une dépression. ,,Si on trace les isobares à des niveaux de plus en plus élevés au-dessus d'un minimum barométrique, on obtient encore − jusqu'à une certaine altitude tout au moins − des minima fermés dont on peut déterminer le centre. Le lieu de ces centres est l'axe de la dépression`` (Delc. t. 1 1926).
5. MINÉR. Axe d'un cristal; axes octaèdres, hexaèdres (Nouv. Lar. ill.).
6. OPT. Axe de l'œil, d'incidence, de réfraction (Lar. 19e, Nouv. Lar. ill.), axe de biréfringence (Sc. 1962); axe moyen des deux nerfs optiques (Besch. 1845) : 13. ... on appelle axe d'un miroir ou d'une lentille, une ligne droite passant par un point lumineux quelconque et par le centre de courbure du miroir ou le centre optique de la lentille. L'axe principal d'un miroir passe en outre par le centre de la surface du miroir, et l'axe principal d'une lentille passe par les centres de courbure de ses deux surfaces; l'axe optique ou visuel est la ligne qui va du centre de l'œil à l'objet fixé par cet œil.
Privat-Foc.1870.
7. PHYS. Axe d'oscillation d'un pendule. ,,Ligne droite parallèle à l'horizon, et passant par le centre autour duquel le pendule fait ses vibrations`` (Chesn. 1857). Axe électrique. ,,Ligne droite caractérisant l'état électrique d'une région de l'espace, et en particulier sa symétrie électrique`` (Méd. Biol. t. 1 1970; cf. aussi J. Mercier, Traité de radio-électricité, t. 1, 1937, p. 295). Axe central d'inertie. ,,Axe de l'ellipse ou de l'ellipsoïde d'inertie d'un élément`` (Barb.-Cad. 1963).