ATAVES, subst. masc. plur.
Néol. d'aut., p. plaisant. Les aves et ataves. Les ancêtres : ... votre femme (...) personne bien conservée, mais dont l'âge a fait l'objet de mûres réflexions et d'un long examen de la part des aves et ataves de votre gendre.
Balzac, Petites misères de la vie conjugale,1846.
ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1510 « quadrisaïeul » (Lemaire de Belges, Illustr., I, 6 ds Hug. : Neantmoins nous est il necessaire la continuer, pour descendre à la genealogie du grand Hercules de Libye, atave de Dardanus) − fin xvies. ds Hug.; 2. 1846, Balzac, supra.
1 empr. au lat. atavus « id. » (Plaute, Persa, 57 ds TLL s.v., 1014, 30); 2 le syntagme aves et ataves est calqué sur le syntagme lat. fréquemment attesté avi et atavi « les ancêtres » (Varron, Men., 63 ds TLL s.v., 1014, 45).