1. Vx. Façon d'être assis ou placé : 1. Il regarda en bas et entrevit dans l'ombre, à une trentaine de pieds de profondeur, l'eau noire du fossé. Cette perspective le fit réfléchir et prendre son assiette sur une portion de bois plus solide, capable de porter son corps.
T. Gautier, Le Capitaine Fracasse,1863, p. 411.
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Rare. [En parlant d'un animal] :
2. De retour chez la comtesse Michaud, nous trouvâmes dans la salle à manger... Qui? ... Le papegai sur son perchoir. Il s'y tenait d'une assiette tranquille et accoutumée et semblait ne l'avoir jamais quitté.
A. France, Le Petit Pierre,1918, p. 171.
2. P. ext., cour. État, position stable : 3. L'esprit militaire ne peut exister que lorsque l'état de la société est propre à le faire naître; c'est-à-dire, lorsqu'il y a un très-grand nombre d'hommes que le besoin, l'inquiétude, l'absence de sécurité, l'espoir et la possibilité du succès, l'habitude de l'agitation, ont jetés hors de leur assiette naturelle.
Constant, Wallstein,1809, p. VIII.
4. Godefroid s'amouracha si bien de Mademoiselle Isaure d'Aldrigger, que Rastignac alla trouver une grande fille qui causait dans un salon de jeu, et lui dit à l'oreille : « Malvina, votre sœur vient de ramener dans son filet un poisson qui pèse dix-huit mille livres de rentes, il a un nom, une certaine assiette dans le monde et de la tenue; ... »
Balzac, La Maison Nucingen,1838, p. 615.
♦ ÉQUIT. Stabilité, équilibre. L'assiette d'un cavalier sur sa selle; perdre l'assiette; manquer d'assiette.
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Au fig., fam. État, disposition ordinaire de l'esprit : 5. (Croisset) mercredi, minuit (23 février 1853). Enfin! Me revoilà à peu près dans mon assiette! J'ai griffonné dix pages, d'où il en est résulté deux et demie. J'en ai préparé quelques autres.
Flaubert, Correspondance,1853, p. 99.
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Loc. Ne pas être dans son assiette. Ne pas être à son aise : 6. ... il déclara (...) qu'elle était aussi désagréable que mon père était poli, qu'elle avait des « absences » pendant lesquelles elle semblait même ne pas entendre les choses qu'on lui disait et qu'à son avis elle n'était pas dans son assiette et peut-être même n'avait pas toute sa tête à elle.
Proust, Le Côté de Guermantes2,1921, p. 339.