1. [En parlant d'un animé hum. ou plus rarement animal] Qui a de l'activité, qui se donne du mouvement, qui remue (p. oppos. à ce qui est passif, inerte). Synon. actif :1. ... il faut choisir son but par l'enthousiasme, mais l'on doit y marcher par le caractère : la pensée n'est rien sans l'enthousiasme, ni l'action sans le caractère; l'enthousiasme est tout pour les nations littéraires; le caractère est tout pour les nations agissantes : les nations libres ont besoin de l'un et de l'autre.
G. de Staël, De l'Allemagne,t. 5, 1810, p. 196.
2. Formées par les aimables Français qui n'ont que de la vanité et des désirs physiques, les femmes françaises sont des êtres moins agissants, moins énergiques, moins redoutés, et surtout moins aimés et moins puissants que les femmes espagnoles et italiennes.
Stendhal, De l'Amour,1822, p. 138.
3. Je continuai mes lectures, je devins l'écolier le moins agissant, le plus paresseux, le plus contemplatif de la division des petits, et partant le plus souvent puni.
H. de Balzac, Louis Lambert,1832, p. 41.
4. Tous les êtres organisés, végétaux ou animaux, ont certaines qualités communes, certaines fonctions analogues : de manière qu'il semble que l'animal ne diffère du végétal, comme l'indiquait Linné dans son style aphoristique, que par l'insertion d'une vie sur une autre, idée qu'Aristote avait professée, et à laquelle Bichat a donné un développement lumineux, par le contraste qu'il a si bien établi entre la vie organique, commune aux végétaux et aux animaux, toujours agissante, jamais suspendue, commençant et finissant la dernière, toujours obscure et sans conscience d'elle-même, et la vie animale, essentiellement irrégulière ou périodique, apparaissant plus tard et finissant plus tôt se perfectionnant graduellement avec le système d'organes qui y est affecté dans les diverses espèces de la série animale; ...
A. Cournot, Essai sur les fondements de nos connaissances,1851, p. 195.
5. Nous ne faisons que traverser la ville, qui s'est mise aux fenêtres pour nous voir passer; elle me semble populeuse, occupée, agissante; j'aperçois une église d'architecture ogivale et des maisons qui projettent leur sommet en avant, ce qui donne aux rues l'air de tomber sur le nez.
M. Du Camp, En Hollande,1859, p. 7.
6. Si j'obéis à des forces, il faut qu'elles soient conscientes. Je les veux à mon image. J'ai besoin de me refléter en elles comme dans l'eau d'un lac. Il n'y a pas de raison à cela; mais j'ai besoin d'un dieu pareil à moi, remuant, agissant, parlant. On a creusé la niche; qu'on y place la statue!
É. Estaunié, L'Empreinte,1896, pp. 321-322.
7. ... il est absolument chimérique d'espérer que la tactique révolutionnaire de la grève générale permettra à une minorité prolétarienne hardie, consciente, agissante, de brusquer les événements. Aucun artifice, aucun mécanisme à surprise ne dispense le socialisme de conquérir par la propagande et la loi la majorité de la nation. Est-ce à dire que l'idée de grève générale est vaine, qu'elle est un élément négligeable dans le vaste mouvement social? Pas le moins du monde.
J. Jaurès, Études socialistes,1901, p. 119.
8. Curieuse, agissante, brouillonne, frivole, connaissant les hommes, ignorant les foules, aussi étrangère aux opinions qu'elle [Louise Masché de Rochemaure] partageait qu'à celles qu'il lui fallait répudier, ne comprenant absolument rien à ce qui se passait en France, elle se montrait entreprenante, hardie et toute pleine d'audace par ignorance du danger et par une confiance illimitée dans le pouvoir de ses charmes.
A. France, Les Dieux ont soif,1912, p. 89.
Rem. 1. Princ. syntagmes a) S'emploie pour désigner l'activité intellectuelle et morale et ce qui la caractérise : amour agissant (H. Bergson, Les Deux sources de la morale et de la religion, 1932, p. 270); bonté agissante (F.-A.-P. Dupanloup, Journal intime, 1876, p. 107); cause agissante (J. de Crèvecœur, Voyage dans la Haute Pensylvanie et dans l'État de New-York, t. 2, 1801, p. 366); décision agissante (V. Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, p. 221); foi agissante (R. Martin du Gard, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, p. 34); force agissante (P. Cabanis, Rapports du physique et du moral de l'homme, t. 1, 1808, p. 410); idée agissante (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, La Nuit de la Saint-Jean, 1935, p. 106); intelligence agissante (L. Hourticq, Hist. générale de l'Art, La France, 1914, p. 289); magie agissante (R. Huyghe, Dialogue avec le visible, 1955, p. 123); mysticisme agissant (H. Bergson, op. cit., p. 239);
œuvres agissantes (F. Mauriac, Journal 3, 1940, p. 227); orthodoxie agissante (M. Barrès, Mes cahiers, t. 11, févr. 1917-nov. 1918, p. 229); poésie agissante (P. Valéry, Variété 3, 1936, p. 45); principe agissant (R. Rolland, Beethoven, t. 1, 1928, p. 100); réalités agissantes (H. Massis, Jugements, t. 1, 1923, p. 65); vérité agissante (P. Bourget, Le Sens de la mort, 1915, p. 323); vertu agissante (R. Huyghe, op. cit., p. 142); b) S'emploie souvent pour qualifier l'homme, suj. de l'action : l'âme agissante (J. de Pesquidoux, Chez nous, t. 2, 1923, p. 167); le Christ agissant (H. Bremond, Hist. littéraire du sentiment religieux en France, t. 3, 1921, p. 253); l'être agissant (P. Valéry, Variété 5, 1944, p. 72); l'homme agissant (G. Bataille, L'Expérience intérieure, 1943, p. 164); le moi agissant (Maine de Biran, De l'Influence de l'habitude sur la faculté de penser, introd., 1803, p. 24); le sujet agissant (A. Gide, Journal, 1893, p. 40). 2. Synon. allant, diligent, infatigable, remuant, vif, zélé.