TRACT, subst. masc.
A. − Vieilli. Brochure, opuscule portant le plus souvent sur une question religieuse ou politique. Synon. pamphlet.On ouvre [en Russie] des souscriptions pour envoyer aux Croates... des tracts, pour les préserver de l'hérésie papiste (Mérimée, Lettres à une inconnue, t. 2, 1870, p. 53).
B. − Document de propagande ou d'information, à caractère politique, religieux ou publicitaire, que l'on distribue en masse ou que l'on colle aux murs. Distribuer, afficher, lancer des tracts; tract antimilitariste; campagne de tracts. Lauro de Bosis (...), en 1932 ou 1933, s'en alla en avion jeter des tracts antifascistes au-dessus de Rome et périt dans l'aventure (Marrou, Connaiss. hist., 1954, p. 249).− En partic. Synon. de prospectus.Des affiches ou des tracts pour appeler l'attention du public sur un service nouveau ou sur un point particulier de l'exploitation (Admin. P. et T., 1964, p. 44).
Prononc. et Orth.: [tʀakt], plur. des tracts. Étymol. et Hist. 1835 ([J. B. Saint-Victor], Lettres sur les États-Unis d'Amérique, écrites en 1832 et 1833, et adressées à M. le Comte O'Mahony, I, 169 ds Höfler Anglic.). Empr. à l'angl.tract, qui semble être une abrév. du lat. tractatus « discussion d'un sujet, traité »; tract est att. dep. le xves. avec le sens de « traité, ouvrage sur un sujet » puis plus partic. dep. ca 1760 (v. NED, et DAE et Americanisms, s.v. tract society) au sens de « court écrit ou pamphlet de propagande sur un sujet religieux, politique ou autre, que l'on distribue ». Fréq. abs. littér.: 94. Bbg. Bonn. 1920, pp. 158-159. − Dub. Pol. 1962, p. 430. − Fierro (A.). Les Tracts. A.B.F. B. d'inform. 1979, no104, pp. 159-160. − Quem. DDL t. 1. − Des Tracts en mai 68. Paris, 1975, 491 p.