LIBELLER, verbe trans.
[Le compl. d'obj. dir. désigne un écrit] A. − Rédiger dans des formes légales ou requises. Libeller une demande, une sentence. Le jeune notaire prit une plume et libella sur la marge de l'acte cette terrible clause (Balzac, Contrat mar.,1835, p. 292).− En partic. [Le compl. désigne un ordre de paiement] Remplir en indiquant le destinataire de la somme qui y est portée. Elle (...) prit dans un tiroir son carnet de chèques, libella et détacha plusieurs feuillets (Colette, Chéri,1920, p. 229).
B. − P. ext. Rédiger, formuler. Libeller une dédicace. La tante passait des nuits à libeller les adresses sur les convocations, les paquets de bulletins, les ballots de circulaires (Vogüé, Morts,1899, p. 96).« Possible? » se disait-il, en libellant d'une main automatique les quelques réponses à ses lettres, enfin mises en ordre (Bourget, Actes suivent,1926, p. 60).
Prononc. et Orth. : [libεl(l)e] et [-bele], (il) libelle [libεl]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. Verbe 1. a) 1451 dr. « rédiger dans la forme voulue » (Coutumes de Touraine, 202 ds Delb. Notes mss); b) 1611 mandement libellé (Cotgr.); 2. 1796 « exposer, formuler par écrit » (Restif de La Bret., M. Nicolas, p. 222). B. Part. passé subst. 1. 1832 dr. « rédaction d'un acte judiciaire ou administratif » (Balzac, Le Curé de Tours ds Comédie humaine, éd. P.-G. Castex, t. 4, p. 218); 2. 1841 « formulation par écrit » (Id., Corresp., p. 296). Dér. de libelle*; dés. -er. Fréq. abs. littér. : 15.