1. Manifester vivement de l'affection, du respect, de l'intérêt pour quelqu'un ou pour quelque chose par des attentions, des soins attentifs et diligents. S'empresser pour qqn, pour qqc.; s'empresser auprès, autour de qqn. Alors tout le vieux clergé s'empresse auprès de Jésus nouveau-né (P. Leroux, L'Humanité,t. 2, 1840, p. 806).Le groom, officieux, s'empressait : « la voiture de madame... » (Aragon, Beaux quart.,1936, p. 310):3. Mais sa fille s'empressait autour de lui avec tant de diligence qu'il se fit soigner, et oublia de se préoccuper du reste.
Jouve, Paulina 1880,1925, p. 80.
− Spéc. Faire à quelqu'un une cour assidue. Il s'empressait auprès de la chanteuse et lui prodiguait de pesantes galanteries (Rolland, J.-Chr.,Foire, 1908, p. 778).Si je reviens chez les ondins, ils s'empresseront autour de moi, attirés par le goût humain (Giraudoux, Ondine,1939, II, 2, p. 146).
−
S'empresser + prép. + inf.Montrer un zèle ardent à faire quelque chose. ♦ S'empresser + à + inf.Lorsque Sara fut auprès de nous, nous nous empressâmes tous deux à la louer (Restif de La Bret., M. Nicolas,1796, p. 135).Pendant que la jardinière s'empressait à secourir le vieillard (Mérimée, Colomba,1840, 1, p. 180).
♦ S'empresser + de + inf.Au milieu de domestiques empressés de les servir (Sénac de Meilhan, Émigré,1797, p. 1610).Au bruit des proverbes que l'on doit jouer chez elle, chacun s'empresse de s'offrir (Leclerq, Proverbes dram.,La Répétition d'un proverbe, 1835, p. 364).
2. Se hâter, agir avec précipitation. Je m'empare d'un peignoir et m'empresse vers une roche de granit fin au bord de l'eau (Gide, Retour Tchad,1928, p. 965).♦
S'empresser + de + inf.Se hâter, en personne montrant un intérêt très vif de faire quelque chose. Sûzel s'empressa d'ouvrir, et Christel se mit à descendre la prairie, Fritz derrière lui (Erckm.-Chatr., Ami Fritz,1864, p. 47).Rem. 1. ,,S'empresser, signifiant « témoigner de la presse, de l'ardeur » veut indifféremment à ou de avec l'infinitif suivant; signifiant « se hâter », il veut de`` (Littré). 2. On rencontre ds Littré l'adj. empressant, ante « qui cause de l'empressement ». Le mot est attesté par DG, Lar. 20e, Quillet 1965, Lar. Lang. fr. qui soulignent tous son archaïsme.